下图展示的是 C 语言编译器的分类。
实际开发中，除了编译器是必须的工具，我们往往还需要很多其他辅助软件，例如：
编辑器：用来编写代码，并且给代码着色，以方便阅读；
代码提示器：输入部分代码，即可提示全部代码，加速代码的编写过程；
调试器：观察程序的每一个运行步骤，发现程序的逻辑错误；
项目管理工具：对程序涉及到的所有资源进行管理，包括源文件、图片、视频、第三方库等；
漂亮的界面：各种按钮、面板、菜单、窗口等控件整齐排布，操作更方便。
这些工具通常被打包在一起，统一发布和安装，例如 Visual Studio、Dev C++、Xcode、Visual C++ 6.0、C-Free、Code::Blocks 等，它们统称为集成开发环境（IDE，Integrated Development Environment）。
集成开发环境就是一系列开发工具的组合套装。这就好比台式机，一个台式机的核心部件是主机，有了主机就能独立工作了，但是我们在购买台式机时，往往还要附带上显示器、键盘、鼠标、U盘、摄像头等外围设备，因为只有主机太不方便了，必须有外设才能玩的爽。集成开发环境也是这个道理，只有编译器不方便，所以还要增加其他的辅助工具。在实际开发中，我一般也是使用集成开发环境，而不是单独地使用编译器。
有时候为了称呼方便，或者初学者没有严格区分概念，也会将C语言集成开发环境称作“C语言编译器”或者“C语言编程软件”。这里大家不要认为是一种错误，就把它当做“乡间俗语”吧。
这里我们把“编译器”和“IDE（集成开发环境）”当做一个概念，不再加以区分。
C语言的集成开发环境有很多种，尤其是 Windows 下，多如牛毛，初学者往往不知道该如何选择，本节我们就针对 Windows、Linux 和 Mac OS 三大平台进行讲解。
Windows 下如何选择 IDE？
Windows 下的 IDE 多如牛毛，常见的有以下几种。
1) Visual Studio
Windows 下首先推荐大家使用微软开发的 Visual Studio（简称 VS），它是 Windows 下的标准 IDE，实际开发中大家也都在使用。
为了适应最新的 Windows 操作系统，微软每隔一段时间（一般是一两年）就会对 VS 进行升级。VS 的不同版本以发布年份命名，例如 VS2017 是微软于 2017 年发布的，VS2019 是微软于 2019 年发布的。
不过 VS 有点庞大，安装包有 2~3G，下载不方便，而且会安装很多暂时用不到的工具，安装时间在半个小时左右。
截止到目前，VS 最新的版本是 VS2022。对于初学者，我不建议使用 VS2015 以前的版本，推荐安装较新版本的 VS，比如 VS2019，喜欢尝鲜的读者还可以选择 VS2022。
2) Dev C++
如果你讨厌 VS 的复杂性，那么可以使用 Dev C++。Dev C++ 是一款免费开源的 C/C++ IDE，内嵌 GCC 编译器（Linux GCC 编译器的 Windows 移植版），是 NOI、NOIP 等比赛的指定工具。Dev C++ 的优点是体积小（只有几十兆）、安装卸载方便、学习成本低，缺点是调试功能弱。
NOI 是National Olympiad in Informatics的缩写，译为“全国青少年信息学奥林匹克竞赛”；NOIP 是National Olympiad in informatics in Provinces的缩写，译为“全国青少年信息学奥林匹克联赛”。NOI、NOIP 都是奥林匹克竞赛的一种，参加者多为高中生，获奖者将被保送到名牌大学或者得到高考加分资格。
3) Visual C++ 6.0
Visual C++ 6.0（简称VC 6.0）是微软开发的一款经典的 IDE，很多高校都以 VC 6.0 为教学工具来讲解C和C++。但VC 6.0是1998年的产品，很古老了，在 Win7、Win8、Win10 下会有各种各样的兼容性问题，甚至根本不能运行，所以不推荐使用。
VC 6.0 早就该扔进垃圾桶了，可是依然有很多大学把它作为教学工具，并且选用的教材也以 VC 6.0 为基础来讲解C语言和 C++，可见教学体制的极端落后，课程体系的更新远远跟不上技术的进步。
4) Code::Blocks
Code::Blocks 是一款开源、跨平台、免费的 C/C++ IDE，它和 Dev C++ 非常类似，小巧灵活，易于安装和卸载，不过它的界面要比 Dev C++ 复杂一些，不如 Dev C++ 来得清爽。
5) Turbo C
Turbo C 是一款古老的、DOS 年代的C语言开发工具，程序员只能使用键盘来操作 Turbo C，不能使用鼠标，所以非常不方便。但是 Turbo C 集成了一套图形库，可以在控制台程序中画图，看起来非常炫酷，所以至今仍然有人在使用。
6) C-Free
C-Free 是一款国产的 Windows 下的C/C++ IDE，最新版本是 5.0，整个软件才 14M，非常轻巧，安装也简单，界面也比 Dev C++ 漂亮。C-Free 的缺点也是调试功能弱。可惜的是，C-Free 已经多年不更新了，组件都老了，只能在 XP、Win7 下运行，在 Win8、Win10 下可能会存在兼容性问题。
下面我们给出了各种 IDE（含不同版本）的下载地址、安装方法以及使用教程，并以红色字体附带了建议。
VS2022 [力荐]
VS2022下载地址和安装教程（图解）
使用VS2022编写C语言程序
VS2019
VS2019下载地址和安装教程（图解）
使用VS2019编写C语言程序
VS2017
VS2017下载地址和安装教程（图解）
使用VS2017编写C语言程序
VS2015
VS2015下载地址和安装教程（图解）
使用VS2015编写C语言程序
Dev C++
Dev C++下载地址和安装教程（图解）
使用Dev C++编写C语言程序
Code::Blocks
Code::Blocks下载地址和安装教程（图解）
Code::Blocks汉化教程（附带汉化包）
使用Code::Blocks编写C语言程序
VC6.0 [不建议]
VC6.0（VC++6.0）下载地址和安装教程（图解）
使用VC6.0（VC++6.0）编写C语言程序
Linux 下如何选择 IDE？
Linux 下可以不使用 IDE，只使用 GCC 编译器和一个文本编辑器（例如 Gedit）即可，这样对初学者理解C语言程序的生成过程非常有帮助，请参考：Linux GCC简明教程（使用GCC编写C语言程序）
当然，如果你希望使用 IDE，那么可以选择 CodeLite、Code::Blocks、Anjuta、Eclipse、NetBeans 等。
Mac OS 下如何选择 IDE？
Mac OS 下推荐使用 Apple 官方开发的 Xcode，在 APP Store 即可下载，具体请参见：Xcode简明教程（使用Xcode编写C语言程序）