俄罗斯总统普京不会白白放过主办俄罗斯世界杯的机会，俄罗斯国家队的表现虽不尽如人意，但普京却凭其卓越的外交能力将全世界的领袖、名流聚集在一起，组织了一场“外交世界杯”，将这场体育盛事变成了一场开放性的政治与外交论坛。 鉴于俄罗斯与西方社会之间的分歧与俄罗斯所受到的西方制裁，2018年俄罗斯世界杯最重要的主办目的在于改善俄罗斯的国家形象，并利用这场体育与政治盛会，证明俄罗斯已强势回归世界舞台，并打破了西方对其的孤立。 俄罗斯总统普京在15日的决赛举行之前表示，整个俄罗斯都很高兴看到世界杯在消除分歧及外界对俄罗斯普遍存在的负面印象的过程中所起到的作用，“我们的宾客能够亲眼目睹这一切”。 普京巧妙地利用了体育人士与政治家对俄罗斯组织世界杯的正面评价，其中，国际足联主席因凡蒂诺表示，2018年俄罗斯世界杯是“历史上最棒的一届世界杯”，其对俄罗斯世界杯的这种评价已经超越了体育层面而达到了政治层面。 俄罗斯总统普京与巴勒斯坦总统阿巴斯在世界杯期间举行会晤[路透社]
“外交世界杯”
据俄罗斯媒体报道，为了利用世界杯来巩固俄罗斯的地位及其新的国际角色，普京总统已向多国的领导人发出了观看世界杯决赛的邀请，同样，还有部分国家的领导人早在前几轮比赛期间就已前往俄罗斯观看各自球队的比赛，并与普京或其他俄罗斯官员进行了会晤。 克里姆林宫强调，共有14位国家领导人将前往莫斯科卢日尼基球场观看法国队与克罗地亚队之间的决赛，包括即将接收2022年世界杯主办权的卡塔尔埃米尔谢赫塔米姆、法国总统马克龙、巴勒斯坦总统阿巴斯，以及苏丹总统巴希尔。 就在决赛开场之前，普京总统将在克里姆林宫与卡塔尔埃米尔举行会谈，以讨论双边关系及地区、国际事务。 此外，普京还于14日会见了率大型代表团出访俄罗斯的苏丹总统巴希尔。在世界杯比赛期间，巴勒斯坦总统阿巴斯受到普京的特别邀请而出席。 与此同时，以色列总理内塔尼亚胡也在俄罗斯进行访问，普京希望在巴勒斯坦问题与叙利亚战争方面有所突破。 法国队成功晋级决赛，使得法国总统马克龙多次访问俄罗斯，他还将与普京会晤，以讨论“紧迫的问题并继续两国间的对话”。 马克龙的存在，以及克罗地亚美女总统基塔罗维奇的出席，使人忽略了部分欧洲国家降低出席俄罗斯世界杯的代表水平，并仅限于体育部长等问题。 俄罗斯总统普京在视察世界杯设施期间大秀球技[欧洲媒体]
政治与体育
就在这一波强势会晤的次日，俄罗斯总统普京还将在芬兰首都赫尔辛基与美国总统特朗普举行峰会。在成功组织这场国际体育盛事，并将俄罗斯变成外交中心之后，这波强势会晤也将成为普京的强力支撑。 俄罗斯媒体认为，俄罗斯取得了组织世界杯比赛的“巨大成功”，并以此洗去了此前由于英国及部分欧洲国家因双面间谍谢尔盖中毒案而对俄罗斯世界杯进行抵制所产生的恐惧情绪。 英国前外交大臣鲍里斯·约翰逊表示，普京将利用世界杯的成功，就像希特勒1936年利用柏林奥运会的成功那样，以证实西方世界对俄罗斯取得世界杯主办权的愤怒，以及其组织比赛的成功。 另一方面，西方媒体却希望通过一些负面报道来掩盖俄罗斯世界杯的成功，如美国大选“通俄门”、谢尔盖中毒案、对东欧国家进行军事威胁、占领乌克兰（克里米亚）领土，以及援助伊朗和支持叙利亚政府军杀害叙利亚人民等问题。 反对俄罗斯的各方普遍担心，俄罗斯通过举办世界杯比赛的成功及各国领导人的广泛出席来改善他们为俄罗斯刻画的负面形象，也担心普京通过这场体育盛事在与西方的对抗中赢得政治筹码。