商代青铜箸
这说明，在商王纣时，已经有筷子的存在。20世纪的考古发现也验证了这一点。1934年至1935年，河南安阳殷墟出土商代后期（前14—前11世纪）青铜箸六支。1994年湖北长阳县香炉石遗址出土商代中期（前15—前14世纪）的骨箸，长16厘米。
龙虬庄出土的骨箸（新石器时代），20世纪90年代在江苏高邮龙虬庄被发现，距今6600-5500年，属于典型的新石器时代。骨箸的形状，一般一端平或钝平，另一端尖圆，也有个别两端尖圆；长度在9.2-18.5厘米之间
虽然筷子的起源历史悠久，但这时的箸并不是吃饭的工具，而是用来捞有汤羹的菜。《礼记·曲礼上》上记载，那时人们吃饭或者喝汤的工具主要是餐匙（古代称匕、匙）。
两汉时期，箸的使用等级已经显现。西汉早期时多用竹箸，而在东汉贵族们的墓穴里，铜箸更为常见。等到了隋唐、五代时期，箸的质料更显夸张，出现了金箸、银箸、玉箸、犀箸、木香箸，这些当然都是统治者们才能用得起、大概也只限于他们使用的食具。拜隋唐手艺人想象力的丰富，这些箸中出现了一批两端细、中间粗的新型箸。有种说法认为，它们是为了满足箸的两端皆可挑刺和挟取食物之需。
浙江长兴下莘桥出土的银箸（唐代）
到了明清，箸的称呼终于转变为“筷子”。明成化十一年（1475），陆容在《菽园杂记》中写道：
“民间俗讳，各处有之，而吴中（今江苏吴县）为甚。如舟行讳‘住’、讳‘翻’，以‘箸’为‘快儿’，‘幡布’为‘抹布’……此皆俚俗可笑处，今士大夫亦有犯俗称‘快儿’者。”
“民间俗讳，各处有之，而吴中（今江苏吴县）为甚。如舟行讳‘住’、讳‘翻’，以‘箸’为‘快儿’，‘幡布’为‘抹布’……此皆俚俗可笑处，今士大夫亦有犯俗称‘快儿’者。”
意思是说，江南地区的船家在开船过程中期盼尽快而安全地到达目的地，因而忌讳说“住”（停止）、“翻”等不祥之字，“箸”与“住”音同，故将“箸”称为“快儿”。此名迅即传开，以致士大夫也跟着叫起。“快儿”再加一竹字头，就成为“筷子”。
明隆庆年间，李豫亨在《推篷窹语》中也说：
“亦有讳恶字而呼为美字，如立箸讳滞，呼为快子，今因流传之久，至有士大夫之间亦呼为筷子者，志其始也”。
“亦有讳恶字而呼为美字，如立箸讳滞，呼为快子，今因流传之久，至有士大夫之间亦呼为筷子者，志其始也”。
定陵出土的金二镶乌木箸（明代）
到了清朝，“筷子”一词逐渐普及。《红楼梦》第四十回载，“凤姐和鸳鸯商议定了，单拿一双老年四楞象牙镶金的筷子给刘姥姥”。不过这个时候，“箸”与“筷子”还在一同使用，直到现代才统一称“筷子”。
想用筷子不容易
如果教中国人使用刀叉，估计需要一顿饭的工夫。但是如果让西方人学会用筷子，大概不是几顿饭能解决的。且不说筷子在古代曾被当过算数工具（短箸进行数学演算）和思维训练工具（长短箸表述八卦），仅仅是用它吃饭就是一门学问。我们需要用一只手握住两根筷子，通过手指的灵活和协调动作，才能将饭菜夹起送入口中。
中国人自古重视饮食，相应的，对饮食工具也赋予了很多含义。比如，筷子多七寸六分长，代表人有“七情六欲”，是不同于一般动物的情感动物；因此，吃饭时也时时提醒人们要节制不当欲望。筷子圆的一头象征天，方的一头象征地，表示着“天圆地方”，这是中国人对世界基本原则的理解。
此外，手持筷子时，拇指食指在上，无名指小指在下，中指在中间，是为“天地人”三才之象，这是国人对人和世界的关系朴素理解。最后，筷子成双出现，也与国人遵守的太极、阴阳理念相符：太极是一，阴阳是二。一分为二，这代表着万事万物都是由两个对立面组成的；合二为一，阴与阳的结合，也意味着一个完美的结果……
清代金螺旋纹箸
英国《简明不列颠百科全书》卷4（1985年中文版）对筷子有高度评价：“中国以筷子取代（西方）餐桌上的刀叉，反映了学者以文化英雄的优势胜过了武士。”因为筷子有丰富的科学文化内涵和广泛社会功能，是文明礼仪之邦的进食工具。
筷子的对外传播
筷子首先从中国传到朝鲜、日本和越南等汉字文化圈国家，接着传到东南亚一些国家。关于筷子如何传播出去的，流传甚广的说法是商纣政权灭亡后，遗臣箕子带领子民来到朝鲜半岛时传入的。
唐代竹节纹箸
西汉在朝鲜半岛北部置郡县期间（前108—前24），大批汉官员、学者、工匠和农民来此定居，筷子也跟着传到这里。两汉之际（1世纪前后），韩民族建立高 丽、百济和新罗三个政权，史称三国时代（前57—668）。高 丽与中国辽东陆上交界，与大陆北方各政权有密切联系，百济、新罗则与中国南方六朝有海上交往，在三国时代半岛居民已以箸为进餐工具，朝鲜语中“箸”读作jeo，发音与汉语“箸”相近。
青玉镶金赤箸
在筷子传入日本前，日本人几乎还在用手抓饭吃，史书《魏志·倭人传》记载说古代日本人“手食”。通常的说法是，筷子在弥生末期由中国经朝鲜半岛传入日本，由竹子加工成像镊子一样的东西，不像现在的筷子成双成对，日语叫“折箸”。此时，日本人用折箸主要是在祭祀活动中，所以被看做神器。而广大日本百姓仍旧“手食”。到了日本在古坟时代中期（392—504），朝鲜半岛百济的汉人大批东渡，带去了先进的汉晋文化与技术，飞鸟朝（592—710）更与隋建立正式关系并派遣留学生前往中国。来自考古界的资料说，公元5世纪时，在日本伊势神宫、出云大社等寺庙举行祭祀活动时，已经使用一种称做“神箸”的箸。它两根一套，一端圆形，另一端尖形，与现在的箸已相当接近。
“箸”字最早出现于奈良朝（710—794）初期太安万吕（664—723）编写的《古事记》（712）中，日语读作はし（hashi）。圣德太子以小野妹子为遣隋使，出访中土。小野妹子为中原朝野上下使用筷子的进食方式所折服，就将筷子带回日本。于是，圣德太子在一次招待以裴世清为团长的中国使节团时，依照小野妹子的建议，用箸接待了客人。到这个时候，日本人似乎忘记了先前他们用箸只是祭祀的神才享有的专宠，箸在贵族群里得到使用，并慢慢向平民扩散。公元8世纪时，箸在日本已相当普及，成为各个阶层都喜闻乐见的食具。当时还把它称为“唐箸”，意为来自大唐的筷子。
从上至下中、韩、日三国筷子
从长度上说，一般而言，中国的筷子最长，韩国次之，日本敬陪末座。此外，我们的筷子足部往往又圆又粗，韩国的筷子筷身纤细，足部扁平，据说这是方便夹豆子，又容易在小碟里撕开泡菜。日本的箸则头尖身短，这与日本人爱吃鱼有关系，因为它比较适合挑鱼刺。
三国之中，韩国的筷子材质最为特别，用金属制成。这与其历史文化大有关系。韩国崇尚金属，更崇尚身份的等级制，上流社会使用金、银等筷子，普通群众使用的多是铁筷，到后来就基本变成了不锈钢的筷子。金属筷契合了韩国的饮食结构。因为它们耐高温、不易变形，而韩国人偏向料理和烤肉是地球人都知道的。
日本的筷子使用的都是木筷，看似平等，实际上是因为它的矿产资源太有限了。江户时代初期（即公元16世纪），日本流行在筷子上涂漆，用以彰显有钱人的富有和尊贵。发展到后来，漆筷不仅在实用上得到发展，而且向工艺品的方向进步，一举又成为馈赠亲友的礼品。
韩国筷子与匙
除了东亚地区，17世纪明末清初之时，筷子还传到了欧洲。文艺复兴后，曾经用手抓饭的欧洲人才开始普遍以刀叉进食。明万历十年，意大利人利玛窦来到中国，他在回忆录《中国札记》中谈到中国人的宴会时写道：
“他们吃东西不用刀叉或匙，而是用很光滑的筷子，长约一个半手掌，他们用它很容易地把任何种类的食物放入口中，而不必借助于手指。”又说：“筷子是用乌木或象牙或其他耐久材料制成，不容易弄脏，接触食物的一头通常用金或银包头。”
“他们吃东西不用刀叉或匙，而是用很光滑的筷子，长约一个半手掌，他们用它很容易地把任何种类的食物放入口中，而不必借助于手指。”又说：“筷子是用乌木或象牙或其他耐久材料制成，不容易弄脏，接触食物的一头通常用金或银包头。”
清朝时期，除传教士外，有更多外交使者、商人、游客自欧洲前来中国，而中国人也踏入西土，这就为筷子西传创造了条件。
清代金镶青玉嵌乌木箸
康熙二十年（1681），南京人沈福宗（1657—1692）随比利时耶稣会士柏应理携带40部中国书籍前往欧洲。1684年二人应邀访问法国，受国王路易十四世接见。沈福宗是法国国王接见的第一个中国人，对国王的提问对答如流，言谈举止给国王留下了良好印象。巴黎《风流信使》杂志1684年9月号报道说：
“柏应理神父带来的中国青年，拉丁语讲得非常之好，名为迈克尔·沈。本月25日，他们二人前往凡尔赛宫，受到国王陛下的召见。然后，他们在塞纳河上游览，次日又蒙赐宴。”
“柏应理神父带来的中国青年，拉丁语讲得非常之好，名为迈克尔·沈。本月25日，他们二人前往凡尔赛宫，受到国王陛下的召见。然后，他们在塞纳河上游览，次日又蒙赐宴。”
值得注意的是，国王在宴会上当着王公大臣的面要沈福宗教他如何用中国餐具进餐。沈福宗右手拿起从中国进口的象牙筷子，在宴席上边说边作示范。
清代碧玉箸
路易十四很爱中国物品，除身穿绸缎外，还在凡尔赛宫和枫丹白露宫陈设很多中国瓷器、漆器、家具和日用品，现在又学会用中国筷子。法国人将其称为bâtonnets，意为“小棍棍”。从这以后，法国宫廷和上层社会便将用中国筷子进餐当做时尚。接着英国、德国和荷兰等国也跟着效法。
康熙三十二年（1693），俄国沙皇彼得一世派荷兰人伊台斯为首的使团前来中国，两年后（1695）返回莫斯科，伊台斯及使团成员德国人勃兰德各以荷兰文及德文写有游记，分别刊于1704年及1695年。勃兰德的游记1695年还译成英文出版。二者在游记中反复提到筷子。
康熙三十二年八月十四日（1692年9月13日），俄国使团来到黑龙江嫩江，受到清朝廷派去的侍读学士的迎接，并在帐内设宴款待。使团成员勃兰德写道：
“他们吃饭不用刀叉，而用两根骨制的筷子。中国人用以代替刀叉的筷子很细，有一杈长，一般用乌木、象牙和其他硬质材料做成。筷子接触食物的一端有金或银的包头。中国人用这种筷子能很快把任何食物送入口中，从不弄脏手指。”
“他们吃饭不用刀叉，而用两根骨制的筷子。中国人用以代替刀叉的筷子很细，有一杈长，一般用乌木、象牙和其他硬质材料做成。筷子接触食物的一端有金或银的包头。中国人用这种筷子能很快把任何食物送入口中，从不弄脏手指。”
清代 紫檀镶金头玛瑙嵌金银箸
九月二十二日（10月21日），使团来到直隶境内一城就餐，两人一桌，漆木桌上有丝绣桌围。率领使团的荷兰人伊台斯描述说：
“中国人不用桌布、餐巾、刀叉或盘子，桌上只放一双象牙或乌木小圆筷子（stokjes，意为棍），这就是席上的全部陈设。中国人很会运用这种筷子，特别使人惊诧的是他们能用筷子夹住大头针的头儿，把它拣起来。他们用右手的拇指、食指及中指拿筷子。所有饭菜如汤、米饭、热菜等都盛在瓷碗里。”
“中国人不用桌布、餐巾、刀叉或盘子，桌上只放一双象牙或乌木小圆筷子（stokjes，意为棍），这就是席上的全部陈设。中国人很会运用这种筷子，特别使人惊诧的是他们能用筷子夹住大头针的头儿，把它拣起来。他们用右手的拇指、食指及中指拿筷子。所有饭菜如汤、米饭、热菜等都盛在瓷碗里。”
使团共22人，除使臣为荷兰人外，其中12人为德国人，9人为俄国人。他们返国后，自然会将中国人进食的方式及使用筷子的方法讲给别人。因此可以说，早在17世纪，中国的筷子就已通过中、欧双方人员交流传到葡萄牙、意大利、法国、英国、荷兰、德国和俄国等欧洲国家。
清代青玉箸
中国人发明了筷子，将其传播到不同国家，并根据不同的形态和文化特色入乡随俗。但饮食结构毕竟不同，进食方式也一定有区别，这本身正是文化多样性的表现，所以，给予尊重是起码的底线。
参考文献：
潘吉星：《筷子的传播史》，载《文史知识》，2009（10）；
老梁：《同样是用筷子吃饭，中日韩的画风咋就差得那么大！》，微信公众号“视知”；
李庆祥：《日本的箸与文化》，载《解放军外国语学院学报》，2009（5）；
沙媛媛、王晓葵：《筷箸与日本文化》，载《文化学刊》，2015（2）；
赵传松：《中国筷箸文化初探——兼与韩国筷子文化比较》，载《山东商业职业技术学院学报》，2016（3）；
蔡秋英：《东亚文化的食文化考察》
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责任编辑：闫淑一
图片来源：故宫博物院官方微博返回搜狐，查看更多