在我国南北多地的路旁、地边、园圃、河边、屋边墙角、山坡等处比较潮湿地方生长着一种十字花科草本，其特点是一、二年生，植株低矮，茎表面有纵沟，单叶互生，叶形变化大，通常大头羽状分裂，花瓣和花萼均4个，花瓣黄色，全草有药用价值，人们常叫蔊菜、印度蔊菜、塘葛菜、葶苈、野油菜、干油菜、野菜子、天菜子等；正式名称就叫蔊菜，这个名称出自《本草纲目》，据《本草纲目》记载：“蔊菜味辛辣，如火热焊人一般，故名。”；学名为Rorippa indica（Linn.）Hiern；在植物分类学中属于木兰纲十字花目十字花科蔊菜属一、二年生草本植物。
一，蔊菜的外形
植株：一、二年生草本，高度20-40公分，植株比较粗壮，无毛或有稀疏毛；茎单一或分枝，表面有纵沟。
叶：单叶互生，基生叶和茎下部叶有长柄，叶形多变化，通常大头羽状分裂，长4-10公分，宽1.5-2.5公分，顶端裂片大，卵状披针形，边缘有不整齐牙齿，侧裂片1-5对；
茎上部叶片宽披针形或匙形，叶边有梳齿，有短柄或基部耳状抱茎。
花：总状花序顶生或侧生，花小，多数，有细花梗；萼片4个，卵状长圆形，长4毫米左右；花瓣4个，黄色，匙形，基部有短爪，与萼片近等长；雄蕊6个，2个稍短。4-6月开花。
果实：长角果线状圆柱形，短而粗，长1-2公分，宽1毫米左右，直立或稍内弯，成熟时果瓣隆起；国梗纤细；种子每室2行，多数，细小，卵圆形扁，褐色。6-8月果实成熟。
二，蔊菜的分布和生长环境
蔊菜在我国主要分布于黑龙江、辽宁、内蒙古、山西、河北、北京、青海、陕西、甘肃及以南各省区；通常生长在海拔1500米以下的山坡路旁、田边、园圃、河边、屋边墙角等比较潮湿地方。蔊菜喜光，喜湿，稍耐阴，不耐寒，在湿润、肥沃、偏酸性土壤生长良好。以种子繁殖为主。
三，蔊菜的主要用途
第一，蔊菜的全草药用，其味辛、微苦，性凉，无毒，内服具有解表健胃、止咳化痰、平喘、清热解毒、退黄等功效；外用治疗痈肿疮毒和烫伤火伤；主要含有维生素、蔊菜素、蛋白质、蔊菜酰胺、胡萝卜素等有效成分。药用时请遵医嘱。
第二，蔊菜的嫩茎叶开水炸后可凉拌或炒食，也可做汤食用。
第三，蔊菜的种子榨油可工业用；嫩茎叶可作家畜饲料用。